ToPo ja Vilpas vääntävät kättä Kisahallin sunnuntaibrunssilla

05.03.2010

Mikä ottelu?

ToPo isännöi kotonaan Korisliigan runkosarjan 38. kierrosta ja saa vastaansa jaetulta sarjajumbon paikalta turvallisemmille vesille tähtäävän Salon Vilppaan.

Mistä asetelmista?

Yhdeksällä miehellä liikkeellä ollut ToPo ei horjunut keskiviikkona viimeistelyssään, vaan kukisti Korihait kotonaan suuremmitta ponnistuksitta lukemin 85-60 (47-32). Viimeisestä kahdeksasta ottelustaan ToPo on voittanut seitsemän rattoisalla 17,5 pisteen marginaalilla ja tämän hetken voittoputki näyttää neljää: LrNMKY, FoKoPo, KTP ja Korihait.

ToPon tehokkaimpana pelaajana Korihaita vastaan hääri Tyray Pearson, joka on vuodenvaihteen jälkeen latonut tauluun 22,5 pisteen ja 8,9 levypallon keskiarvot ryyditettyinä tähtitieteellisellä 72,2% kakkosten heittotarkuudella. Kentille palannut Hanno Möttölä on puolestaan urakoinut viisi matsia keskiarvoilla 17,0/5,6.

Coach Kamisella on monta syytä hymyillä kilpaa kevätauringon kanssa. Vaikka prosessi on vielä kesken, Möttölä-Pearson-tandemin ympärille rakentunut joukkuepeli on ollut vahvoissa kantimissa ja jokainen kentälle tuleva kaveri on omaksunut roolinsa moitteitta. Duuni kuitenkin jatkuu ja jokainen jäljellä oleva runkosarjamatsi on elintärkeä. Evoluutio on yleisesti ottaen hidas tapahtuma, mutta ToPon pelissä on jokainen huolellinen katsoja nähnyt huomattavaa terävöitymistä ja tasaantumista kuukauden aikana, ja tilaisuuksia parantaa joukkuepelaamista ennen pudotuspelejä on yhä seitsemän matsin verran.

Salon Vilpas näytti olevan vahvasti matkalla kohti suoraa putoamista I divisioonaan 2.1.-7.2. välisenä aikana. Salolaisten kärsiessä yhdeksän perättäistä tappiota nousi Kauhajoen Karhu hätyyttelemään playoff-sijoituksia ja FoKoPo karkasi kahden voiton päähän. Vilpas kuitenkin kukisti vorssalaiset Salohallissa ja pieksi Namika Lahtea seuraavalla sarjakierroksella nousten takaisin FoKoPon rinnalle. Viime sarjakierroksella Vilpas oli lähellä järjestää Espoon Hongalle karvaan yllätyksen Salohallissa, mutta Tuukka Kotin viime sekunnin heitto nosti Hongan salolaisten ohi. Vilpas ei lähde sunnuntain peliin ennakkosuosikkina, mutta sanotaan se taas kerran: Selkä seinää vasten pelaavat joukkueet ovat aina vaikea vastus.

ToPo ja Vilpas ovat kohdanneet kaudella kolmasti. Lokakuussa ToPo hoiteli Vilppaan vieraskentällä verrattain helposti loppuluvuin 89-98 Michael Poundsin (22) ja Obie Trotterin (20/4/10 syöttöä) heitoilla. Marraskuun lopussa Vilpas johti ToPoa jo 17 paunaa tauolla, mutta Corey Smithin (18) ja Santtu Haanpään (17) onnistumiset veivät ToPon edelle loppuluvuin 81-73. Tammikuussa ToPo järjesti puolestaan 59-92-murskajaiset Salossa Haanpään (21/4) ja Trotterin (19/11) näyttäessä mallia.

Mihin kiinnitettävä huomiota?

Salolaisten ykkösase on koko pitkän kauden ollut kolmen pisteen heittopeli, joka on aiheuttanut vuoroin päänvaivaa kaikille sarjan joukkueille Pyrinnöstä Kouvoihin ja ToPosta Honkaan. Kauden tähän asti ainoalla Kisahallin vierailullaan Vilpas pommitti Roope Ahosen (13,0p/2,3sy), Samu Kaaresvirran (10,5p/2,8lev) ja Charlie Burgessin (16,9p/7,0lev/3,4sy) ranteista käsittämättömän määrän kolmosia Torpan säkkiin, ennen kuin ToPon yliaggressiivinen puolustus eliminoi Vilppaan heittopaikat.

Vilppaan syyskauden voitot perustuivat pääsääntöisesti kolmen pisteen heittopeliin ja ison laiturin Lawrence Hammin (17,3p/9,9lev) kykyyn noutaa irtopalloja tai voittaa miehensä 1-1-tilanteessa. Tammikuun lopussa Vilpas sai lisää syvyyttä sentteripeliinsä värväämällä riveihinsä 203-senttisen, 110-kiloisen Boakai Lalugban (15,2p/8,2lev), joka ei ole tosin ollut takavuosiensa hirmukunnossa.

Vilppaan peli rajoittuu kuitenkin pitkälti avausviisikon hyökkäysvoimaan - joukkueen kuudes mies Lauri Tiainen on saanut peliaikaa 11,5 minuuttia ottelua kohden. Heittopäällä ollessaan salolaiset ovat näyttäneet pystyvänsä kaatamaan kenet tahansa. Siksi ToPon on jälleen kerran näytettävä olevansa tosissaan puolustuksessa avausheitosta asti. Jos Hanno ja Tyray näyttävät kaapin paikan Hammille ja Lalugballe heti tilaisuuden tullen ja muu puolustusjaosto pitää Vilppaan heittäjät kurissa, kotijoukkueelle tarjoutuu herkullinen mahdollisuus iskeä nopeilla ja puolinopeilla.

Ja pitäkääpä silmällä ToPon viisikkopeliä. Yhtä nautittavaa viisikkohyökkäystä kuin taannoisessa Korihait-ottelussa ei ole Kisahallissa vähään aikaan nähty. Puolustajat paukahtivat screenimuureihin, pallo kiersi kaverilta toiselle oikeaoppisilla rannesyötöillä ja Korihaiden tunnetusti hyvästä joukkuepuolustuksesta huolimatta vapaa kaveri tuntui löytyvän kuin taikaiskusta aina jostain puolelta kenttää. Jos sama tahti jatkuu, Kamisen keskiviikkona manaamat pallonmenetykset (19) tuskin pysyvät enää pitkään joukkueen riesana.

Ennakkopuheita

Vilppaan komentaja, puolitoista vuotta sitten tossut naulaan ripustanut 206-senttinen Philip Dejworek vastasi soittoon perjantaina iltapäivällä. Tässä Dejworekin mietteitä sunnuntain pelistä:

"Olemme yrittäneet päästä takaisin rytmiin Lawrence Hammin paluun jälkeen. Lawrence oli kotimaassaan perhesyistä kaksi viikkoa ja nyt yritämme saada hänet ja Boakai Lalugban istutettua korin alle. Boakai tuli Suomeen melko huonokuntoisena, mutta hän on pelannut matsi toisensa jälkeen paremmin ja on nyt 80-prosenttisessa kunnossa."

"Kauhajoen Karhu näyttää jo karanneen omille teilleen, joten uskon, että loppukausi menee taistellessa Forssan Koripoikien kanssa suoraa putoamista vastaan. Seuraava runsas viikko on meille vaikea, koska kohtaamme perättäisissä matseissa sarjan kolme parasta joukkuetta eli ToPon, Kouvot ja Pyrinnön, mutta meidän täytyy käyttää nuo kolme ottelua hyödyksemme valmistautuessa viimeisiin kierroksiin Lappeenrantaa, Kauhajokea, Forssaa ja Lahtea vastaan."

"ToPo on todella kova joukkue ja mielestäni toinen tämän hetken mestariehdokkaista. Möttölä on erinomainen, kokenut pelaaja, jonka lisäksi heillä on kolme loistavaa amerikkalaista ja laaja suomalainen kaarti. En usko, että kukaan koripalloa seuraava uskoo meidän mahdollisuuksiimme voittaa sunnuntain peliä, mutta se antaa meille psykologisen edun. Voimme pelata stressittömästi, keskittyä omaan tekemiseemme ja ehkäpä tehdä pelistä heille vaikean."

Missä ja milloin?

Töölön Kisahallissa sunnuntaina 7. maaliskuuta klo 16:45.