Säpinää tiedossa - Honka keskiviikkona ToPon vieraana

09.02.2010

Mikä ottelu?

Korisliigan runkosarjan 32. kierros ja liigan kolmannen neljänneksen kolmanneksi viimeinen ottelu. Jännitettä, vaarallisia tilanteita ja liikkuvia screenejä on tiedossa koko pääsylipun hinnalla, kun kotijoukkue ToPoa vastaan ratsastaa 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä viittä Suomen mestaruutta juhlinut Espoon Honka.

Mistä asetelmista?

Torpan Poikien viimeisen kahden viikon otteita voi kaikkein kriittisinkin katsoja luonnehtia pirteiksi. ToPo päätti tammikuun hakemalla komean vierasvoiton Kauhajoelta ja käynnisti helmikuunsa kurittamalla Namika Lahtea kotonaan ja nousemalla Joensuussa 12 pisteen takaa vierasvoittoon. Suoritustasaisuudessa on yhä hakemista ja Santtu Haanpään lähtö Epsanjaan verottaa ToPolta hyökkäysvoimaa, mutta hurtti joukkuehenki ja hyvä meno harjoituksissa näyttävät ToPon kuntokäyrän olevan ylöspäin.

Espoon Honka päätti syyskauden liigataulukon viidennelle sijalle ja on tammi-helmikuun aikana kohennellut sarjasijoitustaan yhden pykälän verran. Honkaa voi kuitenkin hyvällä syyllä luonnehtia liigan ensimmäisen puoliskon parhaaksi joukkueeksi. Miksikö? Koska Honka onnistui niittämään sarjakärki Pyrinnön kahdesti joulukuun aikana, Suomen cupin finaali mukaan luettuna.

Hongan kokoonpanossa on kuitenkin tapahtunut vuodenvaihteen jälkeen dramaattisia muutoksia. Valmentaja Gordon Herbertin selkävaivat ärtyivät sen verran pahoiksi, että ex-NBA/Euroliiga-luotsi lähti sairaslomailemaan kotiinsa Uuteenkaupunkiin loppukaudeksi. Hongan taustaryhmä teki parhaan mahdollisen kiinnityksen nimittämällä Herbertin tilalle kokeneen ja tinkimättömän Lasse Ekströmin. Takaiskut jatkuivat kuitenkin maanantaina, kun joukkueen kulmakivi ja liigan paras puolustuspelaaja Corey Belser lähti Espoosta rahakkaammille kentille. Tätä kirjoittaessa on todennäköistä, että Honka lähtee keskiviikon peliin kahden amerikkalaispelaajan - Carl Elliotin ja Monte Cummingsin - kanssa.

ToPo ja Honka ovat tällä kaudella kohdanneet kahdesti. ToPo päihitti vajaamiehisen Hongan marraskuun alussa Kisiksellä 81-73 Obie Trotterin nakutellessa komean 28/5/6 syöttöä-saldon taululle. Joulun välipäivinä Honka haki puolestaan 79-90-voiton Espoosta Obien ollessa jälleen pysäyttämätön: 25/6/6 syöttöä. Mainittakoon, että jälkimmäisessä ottelussa Belser takoi 29 pistettä pakottaen vastikään jalkavaivoistaan toipuneen Corey Smithin kahdeksaan pallonmenetykseen.

Mihin kiinnitettävä huomiota?

Belserillä tai ilman, Honka kuuluu yhä materiaaliltaan sarjan parhaisiin joukkueisiin. Hongan 193-senttinen Carl Elliot kävi syyskaudella Trotterin kanssa tasaista vääntöä liigan ykköspointin tittelistä, kunnes Lahden Ricky Hickman porhalsi kaksikon rinnalle ja Elliotista ohi. Elliot ei ratkaise mielellään kaukaa, mutta hänellä on tarpeeksi voimaa, kontrollia ja lähtönopeutta läpiajojen tehokkaaseen viimeistelyyn sekä pick and rollien käynnistämiseen.

Elliotin pick and rolleista eniten tuhojaan pääsee tekemään 205-senttinen maajoukkuemies Tuukka Kotti, joka on uurastanut kunnioitettavat 16,7 pinnaa ja 9,8 levypalloa matsia kohden. Kotti saa atleettisuudellaan ja ulottuvuudellaan aina kiitettävästi irtopalloja kasaan ja estää pelkällä läsnäolollaan vastustajan korilleajoja. Kotin selvä heikkous on kuitenkin 1-1-ratkaiseminen; jos ToPon puolustus pystyy estämään Kotin viimeistelyn avopaikoista ja pakottamaan hänet laittamaan pallon maahan, Honka on vaikeuksissa.

Elliotin ja Kotin lisäksi Honkaa kannattelee ikityylikäs Jukka Matinen, joka on pari askelta hitaampi kuin parhaina vuosinaan, mutta pystyy yhä rankaisemaan kaaren takaa sekä korin alta mismatcheista. Belserin ollessa poissa saa Matinen yhä raskaamman urakan kantaakseen puolustuspäässä.

Hongan avainkolmikkoa täydentävät kuvia kumartelematon superlupaus Sasu Salin, koko syyskauden loukkaantumisen johdosta sivussa ollut pitkän matkan pommittaja Tuomas Iisalo sekä vapaaksi päästessään vaarallinen heittäjä Carl Lindbom. Lisää säpinää kentälle tuo myös pitkältä sairaslomalta parketeille palannut superpallo Monte Cummings. Viime lauantaina Honka esitti tehokasta joukkuepuolustusta ja iloista nopeaa hyökkäyspeliä Korihaita vastaan, mutta nähtäväksi jää, kuinka nopeasti joukkue sopeutuu Belserin lähtöön.

Kun Belser on poissa, helpottuu ToPon urakka molemmissa kenttäpäädyissä, mutta erityisesti hyökkäyksessä; Belser erikoistui jo yliopistoaikoinaan vastustajan parhaan korintekijän pysäyttämiseen, joten mies jättää ammottavan aukon Hongan joukkuepuolustukseen. Cummings, Iisalo ja Anselmi Vanjoki ovat kaikki käypiä 1-1-puolustajia, mutta yksikään heistä ei ole parhaimmillaankaan Belserin tasoinen pakki. Trotterilla ja Smithillä tulee olemaan enemmän tilaa operoida hyökkäyspäässä, kun taas ToPo voi keskittyä puolustuksessa ennen kaikkea Carl Elliotin perusteelliseen pysäyttämiseen (Eero Lehtinen?).

ToPolla ei ole syytä tuudittautua varman voiton odottamiseen, vaikka Belser onkin lähtenyt liigasta. Joukkueella on paljon aseita ja jokaisen topolaisen on oltava puolustuksessa tehtävänsä tasalla. Hyökkäyksessä huolellisen sisään-ulos-pelin rakentaminen on kaiken lähtökohta: Tyray Pearson on ollut vireessä viime kierroksilla nostellen kuppeja erinomaisilla prosenteilla. Onnistuessaan Pearson pystyy myös pakottamaan Hongan sisäpuolustajat - ja erityisesti Kotin - virhevaikeuksiin. Eräs ottelun avaimista voi olla tässä, sillä Hongalla ei ole Kotille käypää tuuraajaa vaihtopenkillä.

Mitä sanottua?

Gordie Herbertin tilalle pikakomennuksella palkattu Lasse Ekström vastasi ToPon verkkotoimituksen soittoon maanantain iltatreenien päätteeksi.

"Takana on sopiva aloitusmatsien sarja minulle. Kovempia vastuksia kohti mennään ja jatkossa valmentajan kädenjäljen pitäisi näkyä entistä enemmän joukkueessa. Minulle se sopii erinomaisesti. Kaikkiaan on ilo valmentaa lahjakkaita, hyviä pelaajia."

"Monte Cummings on tullut takaisin älyttömällä innolla loukkaantumisensa jälkeen, mutta peliajatuksen kanssa on vähän vielä hakemista. Monte on kuitenkin tärkeä lisä rotaatioomme. Kestää kuitenkin vielä jonkin aikaa, ennen kuin Monte on täydessä kunnossa."

"ToPoa en ole ehtinyt hirveästi tarkkailla, Kujansivun Kimmon kanssa olisi tarkoituksena käyttää tiistaina muutama tunti scouttaukseen. Sen näin, että Haanpään Santtu lähti Espanjaan. Tuntuu siltä, että Honka on kauden aikaisemmissa matseissa matchattu vähän huonosti ToPoa vastaan, etenkin Trotter on ollut täysin pitelemätön. Vauhdikasta peliä keskiviikkoisesta on ainakin lupa odottaa, sillä olemme pyrkineet lisäämään tempoa ja onnistuneetkin siinä parissa pelissä ihan hyvin."

Missä ja milloin?

Töölön Kisahallissa keskiviikkona 10. helmikuuta klo 18:15.

"Veikkaus palkitsee ottelun parhaan pelaajan Man of the Match -palkinnolla"

Korisliiga on ylittänyt jo puolimatkan krouvin. Viikoilla 6 ja 7 (8-21.2.) Veikkaus näkyy vahvasti kaikissa Korisliigan otteluissa.
Tulevassa kotiottelussa xxxx - xxxx (tähän siis joukkueet, päivämäärä, pelipaikka, kellonaika) Veikkaus jakaa yleisölle fanituotteen. Lisäksi Veikkaus palkitsee jokaisessa ottelussa ottelun parhaan pelaajan Man of the Match -palkinnolla.

Tutustu myös Veikkauksen Olympia-sivustoon osoitteessa: https://www.veikkaus.fi/info/urheilua/vancouver2010/index.html ja veikkaa Suomen mitalimäärä Vancouverissa.

Veikkaus-kortilla -2€ alennus pääsylipusta.

Opetusministeriö myönsi tukea Suomen Koripalloliitolle 675 000€ vuonna 2010. Tuki on kokonaan Veikkauksen tuottoa.

Veikkaus on suomalainen rahapeliyhtiö suomalaisille pelaajille. Yhtiö tarjoaa laadukasta peliviihdettä luotettavasti ja vastuullisesti. Veikkaus tuottaa yli miljoona euroa joka päivä taiteen, liikunnan, tieteen ja nuorisotyön tukemiseen. SUOMALAINEN VOITTAA AINA."