Sarjakärki Pyrintö perjantaina ToPon testiin

21.01.2010

Mikä ottelu?

Korisliigan kolmas neljännes etenee kohti puoltaväliään. Kotijoukkue Torpan Poikien vieraaksi Kisahallin nurkille saapuu Tampereen Pyrintö, joka on asettunut tukevasti sarjakärkeen voitettuaan syyskauden 22 runkosarjaottelustaan peräti 20. ToPo lähtee otteluun yhtä tutusta asemasta - sarjataulukon kolmannelta sijalta.

Mistä asetelmista?

"Ja niin kuuluu elämäni tarina", huoahti moni Torpan Poikien kannattaja, kun Tyray Pearson ja Timi Heinonen joutuivat vetäytymään parketilta vaihtopenkille paikattavaksi viikon takaisessa KTP-ottelussa. Torpan Poikien koripallokautta 2009/10 on leimannut konditionaalien liikakäyttö; joukkueen kymmenestä potentiaalisesta rotaatiopelaajasta kuusi on ollut kauden aikana vähintään kaksi viikkoa sivussa, ja aina, kun sairastupa on näyttänyt tyhjenevän, ovat revähdykset, venähdykset, rutto, kolera ja paralleeliaksiooman liiallinen ajattelu tiputtaneet terveitä miehiä toipilaaksi nanosekunnissa. Tero Laitinen, Harri Hohteri ja Corey Smith ovat tehneet hartiavoimin töitä kolmessa viime matsissa pitääkseen ToPon korinalustan koossa ja keskiviikko lupasi jo parempaa, kun ToPo katkaisi kahden ottelun tappioputkensa rökittämällä Vilpasta Salossa 33 pisteellä.

Alkuvuosi ei ole tuonut Tampereen Pyrinnöllekään korkeapainetta ja auringonpaistetta. Pieti Poikolan suojatit voittivat, kuten mainittua, vastaansanomattomat 90,9% syyskauden matseistaan. Joukkue aloitti tammikuun hyvin hakemalla arvokkaan vierasvoiton sarjakakkonen Kouvoista, mutta Mansikka-ahon ryöstöretkeä seurasi kolmen tappion suma, joka katkesi keskiviikkona Korihaita vastaan. Älkää kuitenkaan antako tappioiden hämätä - Pyrintö on pysynyt tukevasti sarjakärjessä syksyllä hankkimansa kaulan turvin. Tampereella myönnetään, että Pyrinnön suurin momentum on tiessään, mutta huhut Damon Williamsin kansalaisuushakemuksesta, Antti Nikkilän mahdollisesta paluusta Suomeen ja Raimo Helmisen hyppäämisestä Vancouverin kisakoneeseen Jukka Jalosen kolmosketjussa pitävät koripallokansaa jännityksessä.

Joukkueet ovat kohdanneet kauden aikana kahdesti. Lokakuussa Pyrintö haki Kenny Lowen viime hetken heitolla täpärän 65-68-voiton Kisahallista. Joulukuussa Pyrintö puolestaan isännöi Suomen cupin finaalin kenraaliharjoituksessa ToPoa Pyynikillä ottelussa, jossa ToPo oli poikkeuksellisesti yhtä miestä (Möttölä) lukuun ottamatta täysilukuinen: ToPon joukkuepuolustus pysyi ihailtavasti kasassa 32 minuuttia, mutta Pyrintö rynnisti päätösjakson nimiinsä 34-14 ja koko ottelun 86-79. Kylmä tosiasia on, että Pyrintö joutuu vielä kevään aikana taistelemaan paikastaan liigan ykkössijalla, ja silloin pudotuspelien kotiedusta mittelevien Kouvojen, ToPon, LrNMKYn ja Hongan on pystyttävä viemään tamperelaisten päänahka kevätkauden aikana.

Mihin kiinnitettävä huomiota?

Salon Vilpasta vastaan ToPolle satoi onnistumisia laajalta rintamalta, ja vaikka kolmikko Pearson-Heinonen-Möttölä oli sivussa, Vilppaan Jahmar Thorpen poissaolo takasi, että myöskään salolaiset eivät päässeet hillumaan korin alla. Pyrinnöllä on heittää parketille aivan eri tason vastustaja. 207-senttinen Olli "Affena" Ahvenniemi on paikannut Antti Nikkilän jättämän aukon punapaitojen puolustuksessa erinomaisesti, jonka lisäksi amerikkalaiset Damon Williams, Kenny Lowe ja Chris Hester täyttävät kaikki tonttinsa puolustuspäässä erinomaisesti. Korin alla ei sovi myöskään väheksyä Jari Pulkkista, tuota Korisliigan Chris "Birdman" Andersenia, joka on parhaana päivänään yhtä kova korinaluspelote kuin Ahvenniemi konsanaan.

Vilpas-ottelun jälkitunnelmissa huhuttiin, että Heinonen-Pearson-Möttölä-kolmikosta ainoastaan Pearson saatetaan nähdä ToPon kokoonpanossa Pyrintöä vastaan. Vaikka Tyray pelaisikin, on Kisahalliin saapuvien fanien syytä muistaa, että Tyray on ollut kuukauden sivussa, eli parasta mahdollista suoritusta hiljaiselta ammattimieheltä on turha odottaa. Totta on sekin, että Tyray tuo puolikuntoisenakin huomattavasti apua Laitinen-Smith-kaksikolle korin alle ja päästää hiljalleen hyvään kuntoon päässeen Smithin oikealle pelipaikalleen. Koska ToPo ei voi lähteä hakemaan voittoa korinaluspelillään, on helsinkiläisittäin avaimia ottelun voittoon kaksin kappalein: 1) Puolustuspään stopit ja vastahyökkäykset ja 2) kaukoheittopeli. Jälkimmäisessä katse siirtyy Santtu Haanpäähän, joka katkaisi muutaman matsin mittaiseksi yltyneen mollisointunsa 21 pisteen suoritukseen Salohallissa.

Puolustuspään stopeissa korostuu sen tärkeys, että ToPon pelaajat pystyvät pitämään 1-1-puolustuksessa miehensä kurissa. Lisäksi pitkän kaluston on vältettävä virhevaikeuksia viimeiseen asti. Pyrinnön riveistä löytyy niin heittäjiä, pakittajia kuin korilleajajiakin, jonka lisäksi penkkimiehet Jari Pulkkisesta Jesse Niemeen ja Pekka Setälään pystyvät onnistumisillaan muuttamaan ottelun kulun. Kisahallin yleisön kannattanee kuitenkin ennen kaikkea tarkkailla kolmikkoa Olli Ahvenniemi-Damon Williams-Antero Lehto; jos joku em. kolmikosta joutuu virhevaikeuksiin tai tuskailee heittokätensä kanssa, on Pyrinnön rattaissa hiekkaa.

Mitä sanottua?

Tampereen Pyrinnössä jo viidettä kauttaan pelaava ToPo-kasvatti Jokke Väänänen vastaili verkkotoimituksen visaisiin kysymyksiin Tampereen Pyrinnön nykytilasta sekä perjantain otteluun kohdistuvista odotuksista.

"Oli täysin odotettavissa, että keväästä ei tule niin suurta menestystä kuin syyskaudesta. Meillä oli syksyllä etua siitä, että pakettimme oli lähes täysin sama kuin viime vuonna, joten olimme paremmassa asemassa kuin monet muut joukkueet. Nyt, kun muut ovat hitsautuneet paremmin yhteen, keväästä tulee meille haasteellisempi. Pelejä on kuitenkin todella paljon ja kausi on pitkä, joten pieniltä suvantovaiheilta ei voi yksikään joukkue välttyä. En näe, että meillä on mitään hätää, vaikka muutama peli putkeen hävittiinkin. Tiedämme kuitenkin, mitä teemme väärin, ja missä meidän pitää kehittyä."

"ToPo on varmasti ellei sarjan paras niin yksi parhaita joukkueita. ToPosta voi ottaa missä vaiheessa kautta tahansa yhden pelaajan pois, ja joukkue on silti todella iskukykyinen. Molemmissa keskinäisissä matseissamme ToPolta on kuitenkin joku pelaaja puuttunut, mutta joukkue on silti pystynyt haastamaan meidät. Siinäkin mielessä ToPo on vaikea vastustaja, että ratkaisijoita on laajallla rintamalla, eli yhden pelaajan merkitseminen ei riitä."

"Silloin, kun pelasin ensimmäisiä vuosiani Tampereella, matseissa ToPoa vastaan oli enemmän tunnelatausta. Nyt olen ollut poissa Helsingistä sen verran pitkään, etten näe matseissa enää sen kummempaa hohtoa. Tietenkin on kivaa pelata, kun tietää katsomossa ja vastustajajoukkueessa olevan paljon tuttuja. Vähän ekstralatausta taitaa tulla siitä."

Missä ja milloin?

Töölön Kisahallilla perjantaina 22. tammikuuta klo 18:15.

ToPo ja Pyrintö viimeksi Kisahallissa 16.10.2009