ToPon kotimatsitrilogian eeppinen päätös: keskiviikkona ToPo-KTP

11.01.2010

Mikä ottelu?

ToPon tammikuun alun kolmen matsin kotiottelutrilogia saa eeppisen päätöksensä keskiviikkona, kun ToPon tavoin Suomi-koriksen klassikkojoukkueisiin kuuluva KTP liitelee Kisahallille kauden toiselle Helsingin vierailullensa. ToPo on tätä kirjoittaessa voittanut 24 ottelustaan 16 ja KTP samaisesta ottelumäärästä 12.

Mistä asetelmista?

ToPo rökitti aivan lokakuun alussa KTP:ta Kisahallissa pahanlaisesti. Marraskuun kääntyessä lopulleen kotkalaiset olivat puolestaan hakemassa helpohkoa voittoa ToPosta kotonaan Kotkan Karhuvuoressa, mutta ToPo pakotti viime sekunnin kolmosellaan pelin tasoihin ja hoiti matsin kahdeksalla pisteellä kotiin jatkoajalla. Kauden voitot ovat siis tähän mennessä 2-0 ToPolle.

KTP on yksi materiaaliltaan leveimmistä joukkueista tämän kauden Korisliigassa, mutta joukkueen rakenne on verrattain mielenkiintoinen. Silmiinpistävintä on, että KTP:n kokoonpanossa ei pelaa yhtäkään varsinaista pelintekijää; pointin roolissa ovat vuorotelleet Eric Washington, Mikael Holme, Sami Ikävalko ja Juho Lehtoranta, joista lähinnä 20-vuotias Ikävalko on lähellä perinteistä pelinrakentajaa. (Verrattain) Puhtaita vitospaikan mörssäreitä joukkueesta puolestaan löytyy kolmin kappalein, nimittäin ex-ToPo Isaac Spencer, Porvoon Tarmosta tuttu Ryan McDade sekä lokakuussa suomalaistunut Clifton Jones. Valmentaja Ray Ailuksen rytmiryhmä on kyennyt kauden aikana yhtä lailla vakuuttaviin voittoihin kuin railakkaisiin tappioihinkin, eikä ainakaan toistaiseksi näytä siltä, että joukkueen vuoristoratameno ottaisi hellittääkseen.

ToPon joulutauolla alkanut puolustustreeni on tuottanut tulosta. Kouvot jäi ennen vuodenvaihdetta Kisahallilla 70 pisteeseen, LrNMKY sai aikaan 77 silmää ja Forssan Koripojat tyytyi 68 paunaan. Kehityksen varaa kuitenkin on, kuten coach Kaminenkin FoKoPo-matsin pressitilaisuudessa totesi. Edellisessä kolmessa ottelussa ToPo on ollut viisikkohyökkäyksessään helisemässä Tyray Pearsonin reisivamman vuoksi, mutta optimisen arvion mukaan Tyray olisi ToPon kokoonpanossa Kotkaa vastaan. Tyrayn läsnäolo on ToPolle elintärkeää siitäkin syystä, että hänen poissaollessaan joutuvat Tero Laitinen ja Timi Heinonen urakoimaan ekstrapitkät minuutit vastustajien tornien päällystakkeina, ja KTP:lla on sentään heittää kentälle neljä kaveria, jotka osaavat ratkaista selkä koriinpäin.

Lisäarvoa ottelulle tuo tietenkin sen legendaarisuus: ToPo ja KTP kuuluivat molemmat Suomi-koriksen ehdottomaan eliittiin 1990-luvulla. Kisahallilla on hyvä todeta paikan päällä, olisiko joukkueista 2010-luvulla Suomi-koriksen tulenkantajiksi.

Mihin kiinnitettävä huomiota?

KTP on vielä mainettaankin vaarallisempi joukkue. Kokeneen kehäketun Kari Liimon ehdoton luottopelaaja on 40. ikävuottaan lähenevä Larry Pounds, mutta myös maajoukkuemiehet Jarkko Tuomala ja Pertti Marttila, nuori suurlupaus Roope Mäkelä sekä monipuolinen Darrin Fowlkes vaativat erikoiskohtelua puolustuspäässä. Myös penkiltä tulevat Jyrki Kutvonen, Petteri Forsblom ja Jyrki Vekk...

...ei kun hetkinen.

Ominaisinta nyky-KTP:n pelille on pituus ja koko. Kolmikko Spencer-McDade-Jones höystettynä Ville-Pertti Lindillä osaa pistää kroppansa likoon. Jos mylly ei jauha helppoja koreja lähietäisyyksiltä, päivystää kaarella paikkaansa yksi liigan vaarallisimmista pelaajista - NBA:ssa ja Euroliigassa kypsytetty Eric Washington, joka taitaa myös korilleajot. Pasi Heinonen on yhä varteenotettava heittäjä (Juho Lehtoranta vasallinaan), Miksu Holme raataa aina puolustuksessa sata lasissa ja Sami Ikävalko on osoittanut pystyvänsä kypsiin ja aikuisiin ratkaisuihin joukkuehyökkäyksen pyörittäjänä.

ToPon ja FoKoPon matsista kehkeytyi lähestulkoon kävelyretki hidastempoisuutensa ansiosta. Hidas peli sopii mainiosti Ailuksen KTP:lle, josta löytyy enemmän lihasta yläkropasta kuin jaloista. KTP:lle elintärkeää on estää ToPon täsmäkalustoa (Trotter, Smith, Heinonen, Haanpää) pääsemästä hurmokseen, sillä sprinttipelissä KTP:lla ei riitä motoriikka. Kun huomioon otetaan vielä KTP:n pitkän kaluston suhteellinen virheherkkyys, ToPolla on ilmiselvä takaovi, josta iskeä.

Jos matsista tulee puolen kentän puurtamista, KTP on näillä pelimerkeillä vahvoilla. Laitinen ja Heinonen hoitavat taatusti tonttinsa puolustuksessa, mutta kumpikaan ei ole parhaimmillaan silloin, kun pitäisi luoda oma heitto lähietäisyyksiltä. Jos Tyray Pearson pelaa, voimme odottaa, että mies ei ole aivan skarpeimmassa mahdollisessa kunnossa kahden ja puolen viikon kuntoutuksen jäljiltä. Viisikkopuolustuksessa myös apupuolustus sekä syöttölinjojen vartiointi nousevat arvoon arvaamattomaan, sillä matsivideot kertovat KTP:n sisään-ulos-pelin parantuneen melkoisesti alkusyksyn jälkeen. Pasi Heinosta ei saa päästää kuumaksi, Eric Washingtonista puhumattakaan.

Mikäli liigan voimasuhteet eivät muutu dramaattisesti, saatetaan keskiviikkona Kisiksellä nähdä jopa kevään puolivälierien ennakko-ottelu. Siis lehtereille!

Mitä sanottua?

KTP-valmentaja ja ex-ToPolainen Ray Ailus vastasi kiireistään huolimatta ystävällisesti verkkotoimituksen soittoon.

"Ylä- ja alamäkeähän tämä koko kausi on ollut. Välillä menee hyvin, välillä huonosti. Paketti ei ole vieläkään ihan oikein hitsautunut kasaan. Tahdoimme kokeilla Bryant McAllisteria takamiehen paikalla, mutta hän oli liian passiivinen roolissaan ja sai lähteä joulutauolla. Jatkamme siis tällä kokoonpanolla tästä eteenpäin."

"Kauden ekaa ottelua ToPoa vastaan en enää muista, kun se oli niin varhain kaudella, mutta marraskuussa jäi luu käteen. Viimeisellä minuutilla tuli pari ohiheittoa vapaista paikoista ja ToPo veti kovan ratkaisun varsinaisen peliajan lopuksi. Menneet ovat kuitenkin menneitä. Aiomme kaataa ToPon omalla pelillämme. Sisäpelimme on ollut hyvää viime otteluissa ja takamiespelaaminen on parantunut mukavasti joulun jälkeen. Puolustuksessa on kuitenkin vielä parannettavaa."

"Minulle sillä on suuri merkitys, että ToPo on liigassa ja vielä kärjen tuntumassa. Viihdyin ToPossa aikanaan pelaajana erittäin hyvin. Sieltä on jäänyt paljon hyviä ystäviä ja Kisahalliin on aina mukava tulla."

Missä ja milloin?

Töölön Kisahallilla keskiviikkona 13. tammikuuta klo 18:15.