Nikkarinen puhalsi huojuvan Torpan kumoon
30.12.2009
Korisliigan runkosarjaa
30.12.2009 Töölön Kisahalli
ToPo, Helsinki - Kouvolan Kouvot 69-70 (14-16, 32-29, 49-46)
ToPo: Corey Smith 18/9, Samuel Haanpää 13/5, Michael Pounds 12/3, Obie Trotter 11/6, Timo Heinonen 6/3, Tero Laitinen 4/3, Antti Niskanen 3/1, Elias Kajander 2/1, Eero Lehtinen 0/1, Harri Hohteri 0/1, Pyry Rainamaa. 2p 41,7% (15/36), 3p 44,0% (11/25), 1p 75,0% (6/8).
Kouvot: Ross Neltner 17/15, Antto Nikkarinen 17/4, Kyle Shiloh 16/2, Ajene Moye 13/7, Jukka Kataja 4/2, Kalle Kouki 3/0, Jussi Kukkonen 0/1, Ilari Seppälä, Joona Haaja. 2p 50,0% (22/44), 3p 29,4% (5/17), 1p 57,9% (11/19).
1. neljännes
Molemmat joukkueet lähtevät matsiin vajaamiehisinä: Harri "Herrasmies" Hohteri marssii parketille ToPon avausviisikossa reittään potevan Tyray Pearsonin tilalla, kun taas Kouvoilla on sairastuvalla kolme rotaatiopelaajaa - Ville Kaunisto, Matti Nuutinen sekä Antti Kanervo. ToPo lähtee matsiin aivan oikealla taktiikalla pyrkien juoksemaan kouvolalaiset tainnoksiin avausheitosta alkaen. Jakson puolimatkan krouvissa tilanne on 12-7, mutta hyökkäyksessä on enemmän intoa kuin päätä; syötöt poukkoilevat Torpan juniorikatsomoon ja alta nostetut korit kimpoilevat rautoihin. Kun ToPo tuskailee ratkaisuvalmiutensa kanssa, kiertää pallo Ajene Moyen ja Kyle Shilohin ranteiden kautta sukkaan ja Kouvot voittaa avausjakson 14-16.
2. neljännes
Avausjaksolla ToPon hyökkäyksen tehottomuutta manannut katsoja alkaa nähdä asian oikean laidan: sarjan paras pakkipään joukkue puolustaa fiksusti. Pearsonin puuttuessa ToPolta puuttuu sisäuhka ja Kouvot tekee aivan oikeita ratkaisuja pitäen Obie Trotterin ja Santtu Haanpään kaukoheitot kurissa ja vetäytymällä etenkin 3-2-paikan turvin korin alle sumppuun. Ajene Moyen nostettua Kouvot 16-22-johtoon saapuu kentälle Tomi Kamisen luottovaihtomies Homppa Pounds, joka muiden aristellessa ajaa sinne, minne yksikään mies ei ole aiemmin pelin aikana ajanut - Kouvojen selustaan. Homppa villitsee Kisiksen yleisön kymmenellä lähes perättäisellä pisteellä ja ToPo siirtyy tauolle 32-29-johtoon.
3. neljännes
Pounds aloittaa matsin toisen puoliajan, mutta ei ylly toisen neljänneksen hurmokseen. Kouvot ohjailee pakkipäässä ToPon hyökkäystä alati haluaamansa paikkaan. ToPo yrittää purkaa paikkapuolustusta oikeaoppisesti vapaaheittoviivalta, mutta hyökkäykset kuihtuvat fade away -hypäreiksi. Toisessa päässä näkyy Kouvojen hyökkäyksen tyylikkyys, pelinrakentajina pystyvät pelaamaan niin Ajene Moye, Kyle Shiloh, Jukka Kataja kuin 18-vuotias Antto Nikkarinenkin. Jakson puolivälissä Kouvot johtaa 36-41, jolloin Corey Smithin ja Jumppa Niskasen huikeat kaukoheitot vievät kotijoukkueen 47-41-johtoon. Flow ei jatku kuitenkaan pitkään - hiljalleen Tero Laitisen pihdeistä päässyt Ross Neltner kaventaa hyppyheitolla ja vahvoja tuurausminuutteja pelannut Kalle Kouki naulaa kolmosen. Päätösjaksolle tilanteesta 49-46.
4. neljännes
Kisahallin yleisö saa nähdäkseen hulppeaa kolmen pisteen heittopeliä. Kyle Shilohin ja Antto Nikkarisen ranteet pitävät Kouvoja pelissä mukana, kun Santtu Haanpää viimeistelee transition-hyökkäyksistä kolme lähes perättäistä kolmosta. Kun ottelua on pelaamatta viisi minuuttia, ToPo johtaa tilanteessa 60-59. ToPo tyytyy kaukoheittoihin, kun tilaa korin alla ei ole, kun taas Kouvot kierrättää tehokkaalla pallonliikkeellä mieheltä miehelle. Timi Heinosen kaksi väkevää korilleajoa vievät ToPon 69-67-johtoon päätösminuutin alkaessa.
Kouvojen hyökkäys aikalisän jälkeen kuihtuu Ross Neltnerin askelrikkeeseen ja Santtu Haanpäälle tarjoutuu mahdollisuus katkaista kouvolalaisten selkäranka kaaren takaa, mutta pallo kimpoilee rautoihin ja Neltner nappaa hyökkäyslevypallon 34 sekuntia ennen loppua. Kouvot pelaa pallon kylmästi vasta 18-vuotiaalle Nikkariselle, joka käyttää tilaisuutensa ja säkittää Kouvot johtoon, kun pelikelloon jää 15 sekuntia. ToPon aikalisän jälkeen sankarin viittaa sovitellaan sekä Timo Heinoselle että Homppa Poundsille, mutta ohiheittojen jälkeen Obie Trotter joutuu rikkomaan. Kyle Shilohin molemmat vapaaheitot kolahtavat rautoihin, mutta viimeisen kolmen sekunnin aikana vauhtisokeuteen sortuva Trotter kuljettaa pallon suoraan Nikkarisen käteen. Sarjapisteet lähtevät Kouvolaan täysin ansaitusti lukemin 69-70.
Ottelun ratkaisu
Kouvot pelasi täysin odotettuun tapaan keskittymällä huoliteltuun, mutta varovaiseen puolustuspelaamiseen sekä pakottamalla ToPon pelaamaan viidellä viittä vastaan. Transition-puolustus pakotti pallollisen pelaajan aina nollakulmaan ja erityisesti kolmikon Jukka Kataja-Kyle Shiloh-Ross Neltner puolustuspään kommunikaatio tuotti ToPolle paljon enemmän menetyksiä kuin tilastokirjassa mainitut 17 kappaletta. Tyray Pearsonin poissaolon myötä ToPo oli jälleen hitaassa hyökkäyksessä äärimmäisen haavoittuva - kun sisällä ei ollut pelaajaa, jolle palloa pelata, tuli viisikkohyökkäyksestä yhtä sumppuunajoa toisen perään.
Kommentit
"Koutsi sanoi puoliajalla, että jos on vapaa paikka, saa heittää. Onneksi alkoi upota sitten tauon jälkeen. Itseluottamus on ihan kohdallaan, kun on saanut kesästä saakka treenata ilman isompia loukkaantumisia ja toivotaan, että jatkuu samaan malliin."
-Kouvojen sankari Antto Nikkarinen
"Kouvot pelasi hyvin, se täytyy tunnustaa. Meidän puolustus toimi, mutta etenkin puolen kentän hyökkäys oli sitä, mitä se on suurimman osan kaudesta ollut."
-ToPon Tero Laitinen
"Ei varmaan tullut erityisenä yllätyksenä kenellekään, että lähdimme pitämään tätä ottelua vähäkorisena, juoksemaan maltillisesti ja pakottamaan ToPon 5-5-hyökkäykseen. Samalla taistelimme väsymystä vastaan, sillä tämä nyt oli toinen matsi 48 tuntiin, jossa käytännössä viisi pelaajaa pelasi lähes 40 minuuttia. Kentällä käyneet nuoret pojat pelasivat erinomaisesti minuuttinsa."
-Kouvojen valmentaja Jukka Toijala
"Meitä vastaan on tehty aikaisemmin tällä kaudella paljon koreja ja tänään tarkoitus oli pitää Kouvot vähissä pisteissä, joten siinä mielessä onnistuttiin ihan hyvin. Hyökkäyksemme ei ollut kovin hyvää, mutta se ei ollut pelkkää meidän huonouttamme, vaan Kouvojen hyvyyttä. Muistutan, että Kouvot on sarjan paras puolustusjoukkue. Harmittaa tietynlaiset huolimattomuusvirheet, joita meille tuntuu tulevan suhteessa enemmän kuin muille joukkueille - juuri ne, että palloja syötetään nopeassa hyökkäyksessä katsomoon ja puolustuslevyrin jälkeen pomputetaan palloa omaan polveen. Myös tuon viimeisen Kouvojen hyökkäyksen puolustus kaatui merkkausvirheesen - Antto sai paikan, heitti voittokorin ja sitä sattuu." ... "Puolen kentän hyökkäystä on paljon toitotettu, mutta sitä on vaikea rakentaa, kun miehistö muuttuu koko ajan. Aluksi Corey loukkaantui, sitten Tyray tuli joukkueeseen keskenkuntoisena. Sitten Elias ja Eero loukkaantuivat, jonka jälkeen Corey piti taas totutella mukaan peliin, nyt taas takareitensä loukannut Tyray on pari viikkoa sivussa. Nyt kestää hetken, että Tyray tulee takaisin, ja siitä parin viikon päästä kentälle tulee Hanno. Jätkien roolit vaihtuu tässä rumbassa koko ajan ja esimerkiksi tänään Corey joutui pelaamaan isoa, mikä ei sitten onnistunut juuri lainkaan. Harmittaa todella pahasti tuo Tyrayn loukkaantuminen etenkin nyt, kun olemme nähneet, että hänessä on alkanut olla se kaipaamamme sisäuhka."
-ToPon valmentaja Tomi Kaminen
Mitä jatkossa?
ToPo joutui jälleen totisen paikan eteen Tyray Pearsonin loukkaantumisen myötä. Hanskoja ei kuitenkaan kannata heittää tiskiin; ToPo pelasi suorastaan fantastisen lokakuun, vaikka Pearson ja Corey Smith olivat molemmat pois joukkueen kokoonpanosta. On kuitenkin odotettavissa, että kaikki joukkueet lähtevät Tyrayn poissaolon aikana jäädyttämään ToPon peliä mahdollisimman paljon, jolloin munkkalaisten puolustuksen hioutumiseen pitää kiinnittää yhä enemmän huomiota. ToPo on voittanut kauden 22 ensimmäiseistä ottelustaan 14, ja kauden kakkospuolisko alkaa kotiotteluilla viikon päästä.
Kouvot on fiksusti koottu ja fiksusti pelaava joukkue. Terveellä kokoonpanolla Kouvoilla on täydet mahdollisuudet mestaruuteen, vaikka huhtikuun tosipeleistä puhuminen on yhä huomattavan ennenaikaista. Jos tiimi pystyy kaatamaan käytännössä viidellä pelaajalla pelatessaan lähimmän kilpailijansa, joukkueen ryhmäkuria ei voi kuin ihmetellä. Nikkarinen ja tänään sivussa ollut Kanervo ovat kovaa vauhtia matkalla kohti maajoukkuerinkiä, Jukka Kataja kuuluu yhä sarjan fiksuimpiin ja aliarvostetuimpiin pelaajiin ja saapa nähdä, minkälaiseen vireeseen Ville Kaunisto yltää kevätkaudella nimekkäämpiä senttereitä vastaan.
Post scriptum Virallisissa tilastoissa yksi Nikkarisen kolmonen on merkitty Ajene Moyelle - ao. tilastoreferaattiin merkitty pisteet Nikkariselle.